El duelo Villeneuve-Arnoux

El mundial 2014 está a punto de dar su pistoletazo de salida. Así que para ir abriendo boca y con el propósito de poner los dientes largos a más de uno me gustaría tirar de nuevo de historia y es que, ¿quién dijo que cualquier lucha que no sea por ganar es menos emocionante? Pues nada más lejos de la realidad, porque si hay una batalla que ha marcado época en más de una retina esa es la vivida en el trazado de Dijon-Prenois en 1979, escenario por aquel entonces del Gran Premio de Francia y en el que Gilles Villeneuve y René Arnoux levantaron a miles de personas de sus asientos. Curiosamente, este duelo tiene más protagonismo que el dato de que Jody Scheckter lograra para Sudáfrica su único cetro mundial en el Gran Circo a la vez que abría la crisis deportiva de Ferrari hasta la llegada de Michael Schumacher.

Los citados René Arnoux y Gilles Villeneuve peleaban duramente por el segundo escalón del podio mientras ajeno a esto, Jean Pierre Jabouille se dirigía hacia el triunfo. El canadiense pilotaba un Ferrari y el galo un Renault, y para aquellos más jóvenes que no hayan podido visionarlo, observarán que poco o nada tiene que ver con aquel duelo Alonso-Schumacher en Ímola donde el único parecido eran las escuadras implicadas. Este duelo es más bien equiparable a muchos de los que se pueden ver en el mundial de motociclismo, con pasadas de todo tipo y sin nadie capaz de darse a la fuga o lo que es lo mismo, algo improbable de ver en la actual Fórmula 1. Pero entrando en materia, varias vueltas pelearon ambos a brazo partido con el ya cuasi asegurado triunfo del mencionado Jabouille y Alan Jones a casi medio minuto del dúo, así que eran libres de luchar con el único temor de quedar fuera de la prueba por un toque, algo que a tenor de las imágenes, no parecía asustarles en demasía. Y es que tanta intensidad refleja sobre todo la garra de ambos, que no es moco de pavo. Aunque si alguien me sorprendía (dentro de que los dos estuvieron espléndidos) es Gilles Villeneuve, achicharrando neumático en la línea de meta dejando patente que apuraba las curvas hasta el final y era capaz de tirarse a por su rival aunque a duras penas le tuviera cogida la aspiración. En cuanto a Arnoux, pues se le puede dar el 9 en su actuación y no le doy la matrícula de honor porque en una de las últimas curvas comete el error de no tapar el interior abriéndole la puerta a Gilles Villeneuve para que éste efectuara la maniobra que le aseguró la segunda plaza.

Las mujeres y el motor

FOTO: María Teresa de Filippis y Simona de Silvestro. Primera y última mujer respectivamente en la Fórmula 1

No podemos pasar por alto que estamos en la semana Internacional de la Mujer. Y por ello hacemos este artículo especial, aprovechando además que el sexo femenino empieza a gozar de auge en el mundo del motor. La tristemente fallecida María de Villota, Sussie Wolf y Simona de Silvestro son los nombres que se han vinculado a la Fórmula 1 en la reciente época, sin olvidarnos de otras como Carmen Jordá, Danica Patrick, Tatiana Calderón y así un largo etcétera hasta haber visto en Beitske Visser la primera fémina del Red Bull Junior Team. Aunque las exigencias del programa la han mandado a buscarse la vida probando en diversas categorías. Y es que no sólo sobre las cuatro ruedas tenemos mujeres que destacan, sino que en motociclismo poco a poco empieza a eclosionar la figura de María Herrera, flamante subcampeona del CEV que bien puede empezar a pedir su hueco en el mundial.

Es de justicia recordar el paso femenino por la categoría reina. La italiana Maria Teresa de Filippis abrió la complicada lata en 1958, disputando cinco grandes premios entre ese año y el siguiente. Y no está nada mal para ella haber probado tanto un Maserati como un Porsche.

También italiana era Lella Lombardi, que en su caso si pasará a la historia por ser la única mujer capaz de puntuar en Fórmula 1. Sumo medio punto tras clasificar sexta en el Gran Premio de España de 1975 en el trazado urbano de Motjuic. Y gracias a su presencia así como la de Divina Galica, el Gran Premio de Gran Bretaña de 1976 pasó a la historia como en el que hubo dos mujeres en la parrilla de salida.

Giovana Amati ha sido la última mujer en bregar con los mejores del mundo sobre las pistas. Y desde entonces han pasado 22 años. Posiblemente podrá contar a sus descendientes que en tres carreras pudo competir contra los Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell, Jean Alesi, etc. De hecho, se la puede considerar toda una experta, ya que actualmente es columnista de Motorsport y comentarista televisiva. Pero justo antes de su presencia no podemos obviar a Desiré Wilson, que tan sólo pudo tomar la salida una vez, haciéndolo en el Gran Premio de Gran Bretaña en 1980.

A aventarse tocan

FOTO: www.carandriverthef1.com

La pretemporada de la polémica ha finalizado. Marcada por las extrañas decisiones y modificaciones de la FIA así como por los V6 que fuerzan feos diseños y  merman el atractivo por el deporte del aficionado. Entre medias de todo esto, empezamos con unos tests en Jerez insulsos, pilotos con poca presencia en pista y mucha en box para acabar todo más normalizado en Barhein, en donde si hemos podido ver a los equipos superar las 100 vueltas como siempre ocurre en los tests.

Se dice que las pretemporadas no aclaran nada y que todo se verá en Australia. Pero pienso que en esta ocasión, si hemos visto la situación más clara que nunca de donde se colocará cada uno.  Red Bull siempre ha sido un experto a la hora de ocultar sus mejores cartas, pero ahora no tiene pinta de que escondan nada. Poseen problemas muy graves no siendo de extrañar que sus dos pilotos acaben “a la plancha” en Melbourne. En 2013, y por enésima vez, ganaron el campeonato mucho antes de terminarlo, por lo que cuesta entender el cómo no se centraron mucho antes en el desarrollo de este monoplaza. Y en situación parecida o peor se encuentra Lotus. Comenzaron a rodar tarde saltándose las pruebas de Jerez y el motor Renault trae de cabeza a aquellas escuderías que decidieron confiar en ellos. Después de la mencionada Red Bull, la segunda gigante con serias dificultades deportivas y económicas.
En las antípodas de estos quebraderos de cabeza se encuentran los equipos que montan el motor Mercedes, con especial mención a los bólidos pilotados por Nico Rosberg y Lewis Hamilton. Han sido los verdaderos triunfadores de la pretemporada, los que han hecho sus deberes a tiempo y en los registros se refleja. Y dichos motores están haciendo renacer a Williams de sus cenizas a la vez que ponen a los Force India en situación de pegar un golpe sobre la mesa así como pensar en que Mclaren pueda tomar 2014 como algo más que un año de transición con el fin de preparar la llegada de Honda. Contando además en sus filas con un Kevin Magnussen que ha brillado en las pruebas y a buen seguro que toserá a Jenson Button.
Por último, difícil lugar en el que colocar a Ferrari. Su rendimiento ha sido óptimo en Barhein con alguna que otra decepción por no poder completar más giros. Aún así, parecen estar un peldaño debajo de Mercedes.

Analizado todo, nos queda esperar la llegada de ese 16 de Marzo y madrugar para ver qué ocurre en el trazado semiurbano de Melbourne, sustituto desde hace muchas temporadas de Adelaida. Si ya de por sí es carrera de numerosos abandonos este año puede ser mayor la criba, dado que la fiabilidad parece una asignatura pendiente.

Posiblemente, el mejor adelantamiento de la historia

Pues hoy toca hablar de un adelantamiento que para muchos es el mejor de la historia de la Fórmula 1. Va a hacer casi 15 temporadas de aquello y a buen seguro que a muchos les gustará recordarlo. Tal vez si hubiera existido el DRS en aquel entonces le habría restado mérito, ya que habría sido demasiado artificial como muchos de los adelantamientos de hoy en día. Pero no, es tan natural como la vida misma. Nada mejor que una pasada mágica en un circuito mágico como es Spa-Francorchamps.

Corría el año 2000 y el mejor Michael Schumacher ya empezaba a ejercer de dictador en la Fórmula 1. El otro protagonista de esta acción era Mika Hakkinen, que venía de ganar los dos últimos mundiales con Mclaren y desde luego que hizo bueno el apodo de “balas plateadas”.

En la vuelta 39 pasan los míticos Eau Rouge y el Radillon y en plena recta Schumacher tapa a Hakkinen, que se desespera. Y para regocijo de los aficionados menos mal que no pudo, porque lo que vino un giro después quitó el aliento a todos.  Se pasan las zonas mencionadas y había que doblar a Ricardo Zonta. Schumacher se tira a la izquierda y Hakkinen a la derecha para cortar el habla de todo el mundo. Caras largas en Ferrari y delirio con incredulidad en Mclaren. Nadie creía lo que se había visto a cuatro vueltas del final otorgando el triunfo al finlandés. Aunque también hay que reconocer el mérito de Ricardo Zonta como espectador aventajado de la acción. Un doblado se aparta de la trazada, pero él supo tomar la decisión correcta en décimas de segundo quedándose en el centro como una estatua. Un solo movimiento suyo habría arruinado al menos las opciones de uno de los dos.

Audiencia cortoplacista y Movistar TV

FOTO: www.gpupdate.net

En esta ocasión toca desarrollar otro artículo ya publicado en el blog de cronómetro a cero sobre las audiencias en España. Y es que es rabiosa actualidad la compra de Movistar TV de los derechos de la Fórmula 1 y el Mundial de Motociclismo. De hecho, la categoría reina del automovilismo sólo podrá verse de pago a partir de 2016 como ya ocurre actualmente en otros países. Habrá quien esté dispuesto a abonar dinero para ver las carreras y otros que volverán a los tiempos del "abuelo cebolleta" tirando de internet u otros medios para visionar las pruebas a través de canales extranjeros.

Seamos realistas. La F1 y el Mundial de Motociclismo han llegado al punto de ser insostenibles de manera gratuita. La excesiva publicidad así nos lo hacen ver y Telecinco bajará el pistón emitiendo parcialmente el campeonato a pesar de la eclosión de los Marc Márquez, Jorge Lorenzo, Pol Espargaró, Dani Pedrosa, Maverick Viñales, etc.

Ahora bien, la fortísima apuesta de Movistar TV debe ser de éxito inmediato, e incluso puede fracasar con la Fórmula 1 si Alonso decidiese colgar el casco en 2016 a no ser que las opciones de Daniel Juncadella y Carlos Sainz Jr puedan triunfar. Si esto último no ocurriera, la audiencia se desplomaría a mínimos históricos y lo peor de todo, ¿se habría puesto en entredicho a Fernando Alonso si pasa una década sin que volviera a ser campeón del mundo?. Es algo que ya ocurrió con Carlos Sainz (como bien se menciona en citado blog) aunque mantuviera el record de victorias hasta la llegada del arrasador Sebastien Loeb. Otros ejemplos de esto son la falta de valoración de los ciclistas españoles tras la retirada de Miguel Induráin y las duras críticas a Sete Gibernau cuando durante tres temporadas se batió el cobre con la mejor versión de Valentino Rossi.

Niki Lauda pudo ser español

FOTO: www.motorsportmagazine.com

Al empezar este artículo, en mi cabeza retumban los tiempos en los que Jesús Fraile comentaba la Fórmula 1 en TVE, recordándonos cada gran premio que la madre de Heinz Harald Frentzen  era valenciana y lo muchísimo que le gustaba la paella al germano o bueno, hispano-germano como decía. Pero en estas líneas me gustaría ir más allá para que veamos que en España pudimos tener no sólo un gran campeón de la Fórmula 1, sino un piloto de época y una leyenda viva del automovilismo cuyo físico destruido por las llamas en el viejo Nurburgring dio paso a que las secuelas fueran una seña de identidad tan suya como el lunar de Concha Velasco.

Realmente, Niki Lauda podría haber sido gallego y más concretamente de Loña do Monte. De allí era su abuelo Juan Lauda Crespo, que al emigrar a América tuvo cuatro hijos, entre ellos José Lauda Barbeito. Acaudalado señor y comandante de aviación estadounidense que contrajo matrimonio con una mujer austriaca dando a luz a Andreas Nikolaus Lauda, abreviado como Niki Lauda.
Con la nacionalidad austriaca bajo el brazo siempre lo tuvo claro. No quería seguir los pasos de su padre heredando sus negocios y se dedicó al mundo del motor, en donde sus inicios en la Fórmula 1 con March y BRM no fueron brillantes, obteniendo únicamente dos puntos. Pero algo iba a cambiar para él en el momento que su ex compañero y nuevo piloto de Ferrari Clay Regazzoni habló bien de él en Maranello. Sus dotes técnicas no pasaron desapercibidas y se vistió de rojo aunque sus éxitos y complicado carácter le impidieran agradecer a Regazzoni ser su mentor.

A partir de todo eso ya se sabe la historia. Un mundial con Ferrari, retiro y vuelta con Mclaren para obtener dos cetros más antes de colgar el casco para dedicarse en cuerpo y alma a su recién creada aerolínea. Debe ser que el espíritu empresarial de su familia también hizo mella en él dado que el que supuestamente es su primo y encargado de investigar toda la historia familiar, José Lauda, fue propietario de "Puertas Lauda" en Altamira. Sin duda, una historia curiosa y poco conocida de uno de los mejores pilotos de la historia y a su vez más polémicos. Que a punto estuvo de perder la vida en el infierno verde para volver a las pistas 40 días después en Monza, pudiendo vetar desde el hospital el fichaje de Ronnie Peterson para suplirle (el sueco nunca se lo perdonó) y aprobando la contratación de Carlos Alberto Reuttemann, con quien poco a poco se fue deteriorando la relación por la personalidad difícil del austriaco y el famoso nuevo alerón en Brasil que en principio no quiso Lauda y que poco después reclamó (sin que se lo concedieran) al ver los registros del argentino.

Rafaelle Marciello vs Stoffel Vandoorne

La antesala de la Fórmula 1 nos va a deleitar esta temporada con uno de esos grandes duelos que deben marcar el futuro del automovilismo. Con el debate de si los ascensos de Kevin Magnussen y Daniil Kvyat a la Fórmula 1 son precipitados o no, Carlos Sainz Jr en las World Series y Antonio Félix Da Costa abandonando su sueño de la Fórmula 1 para enrolarse en el DTM, podríamos decir que nos quedan Rafaelle Marciello y Stoffel Vandoorne como dos de las grandes figuras del futuro y lo que es mejor, se tendrán que ver las caras en la GP2. Una categoría que en las últimas temporadas había perdido la magia de los tiempos en los que los Nico Rosberg, Heikki Kovalainen, Lewis Hamilton, Alexander Premat, etc se batían el cobre ante la mirada de los Teixeira, Leal, Tahinci, González, etc. Y todo el aura que se había quedado en el camino lo recupera gracias a saber atraer a estos dos pilotos que como hemos dicho, darán mucho que hablar y este año nos harán disfrutar desde dos de los equipos con más lustre de la GP2 como son Art Grand Prix (Vandoorne) y Racing Engineering (Marciello).

En números anteriores de "Quemando Rueda" ya se pudo analizar a los dos de manera más pormenorizada a ambos. Un año le ha bastado a Stoffel Vandoorne dentro del programa de jóvenes pilotos de Mclaren para ganarse la plena confianza de Woking agenciándose el asiento de piloto reserva del equipo de Fórmula 1. No se lo puso nada fácil a Magnussen siendo Rookie en las World Series y en GP2 también aspira a todo. Metas que también tiene Rafaelle Marciello, campeón autoritario de las F3 Euroseries y una de las joyas en bruto de Ferrari. Tal vez tengan en Maranello con él a su particular Sebastian Vettel de la misma manera que una gran actuación de este italiano de 19 primaveras dejaría en entredicho la continuidad de Jules Bianchi como piloto de la "Scuderia", obligando con ello al galo a despuntar y mucho sobre un modesto Marussia en su temporada "Sophomore". Así que el hecho de que la batalla clásica entre Ferrari y Mclaren se libre también en una escala menor lo dice todo.