Sainz Jr debe cambiar de aires

Las actuaciones de Carlos Sainz Jr esta campaña está provocando que otras escuderías empiecen a pensar en él. (FOTO:www.sport.es. Agencia EFE)

La temporada del piloto madrileño no está pasando para nada desapercibida para el Gran Circo. Y una vez quitado el peso comparativo con Max Verstappen, vemos a un Sainz mucho más desahogado, capaz de minar aún más la maltrecha moral de Daniil Kvyat tras su descenso al equipo filial. Los errores desde Faenza en las estrategias nos han privado de ver a un Sainz con más puntos e incluso con algún podio con mecánica que invitan a ir poco más allá de puntuar.

Una leyenda de este deporte como Alain Prost ya ha alabado sus cualidades y recientemente el diario Marca se ha hecho eco del interés de Renault por contar con los servicios del bicampeón mundial de Rallies, habiéndose producido ya los primeros contactos entre ambas partes, puya a Fernando Alonso incluida afirmando Frederic Vasseur que “buscamos el campeón de 2020, no el de 2006”.

Son muchos los motivos por los que Sainz debiera dar el “sí quiero” a la marca del rombo. El primero es por un proyecto a largo plazo, goloso y de volver a ser campeones. Para ellos, 2016 y su regreso representan un año de transición contratando a pilotos que representan dicho perfil. Muestra de ello es que Magnussen no acaba de despuntar mientras que el estreno de Palmer está siendo discreto y muy frío, por lo que es muy probable que en Enstone no sean vistos como pilotos a largo plazo y no se antoja descartable un regreso de Grosjean y la contratación de Carlos, revolucionando así su alineación a la vez que se han dejado quitar a Ocon por Mercedes.

La situación de Sainz en Red Bull debe ser el segundo motivo determinante por el que ha de aceptar la propuesta que llega desde Renault. Los sitios en las poderosas están bien copados, en Red Bull el ascenso de Verstappen es inexcrutable y la renovación de Ricciardo por dos temporadas más es casi un hecho. A todo esto hay que sumarle que un asiento en Toro Rosso tiene fecha de caducidad, y en Faenza son capaces de redactar una carta de despido por sorpresa en pleno mes de diciembre, sin tiempo de reacción para buscar otro volante. Jaime Alguersuari lo sabe bien, así que hay que subirse al tren de Renault ahora que se cotiza a la alza. 

Gran victoria, aunque dudosa reputación

Cámara On Board de Hamiton con la imagen del momento de la salida, en el que Hamilton roza a Rosberg expulsándole de pista

Una vez más ha ocurrido. Toque ligero entre los dos Mercedes, nada punible a diferencia de Barcelona pero probablemente reprobable la acción de Hamilton para muchos. Llegaba la primera curva, Vettel había salido a las mil maravillas y el británico se roza con su compañero. Legalmente no hay nada para reprobar, pero se hace la maniobra de manera tan sibilina que es suficiente para arruinar la prueba del que ha ganado las cuatro primeras carreras.

Tras esto, el Gran Premio ha cumplido el guión previsto en cuanto a colocación de cada cual. Raro ha sido no ver a nadie estamparse en el muro de los campeones obsrvando el sábado que el Gilles Villeneuve pocos errores permite. Hamilton emuló su estrategia de Mónaco y con el compuesto más duro de los tres, se sobrepuso al graining para ganar, birlándole la victoria a Vettel en un domingo que se ha batallado en los boxes salvo Rosberg. Que ha dado espectáculo a pesar de su floja carrera y ser incapaz de exprimir las virtudes de su mecánica para remontar y cayendo una y otra vez en las maniobras defensivas de Max Verstappen hasta trompear.  Bravo ahí por el holandés, dejando claro que lo ocurrido en el principado es agua pasada y que puede aprender a gestionar la presión.

Habrá pilotos que hayan hecho más o menos ruido. Bottas, casi sin ser mentado, se ha adjudicado un podio en plena vorágine de dudas en Williams. Muy necesitados andaban en Grove de este resultado para saber que a los suyos no se les había olvidado pilotar, Sainz Jr merece el calificativo de piloto del día tras remontar once posiciones y pegar otro golpe a la maltrecha autoestima de Daniil Kvyat, Alonso bastante hizo con una mecánica que vende tanto humo como el dejado por Jenson Button al romper su motor.  Lo positivo que nos deja Montreal, Hamilton recorta y HAY MUNDIAL. 

Raikkonen tiene la llave

La renovación o no de Kimi Raikkonen será básica para la confección de la parrilla de cara a la próxima temporada (FOTO: www.daylimail.com.uk)

Llega verano, pasó Mónaco y con ello aparecen los primeros rumores sobre el baile de pilotos que podría producirse en la llegada de otra revolución técnica en la Fórmula 1.

Actualmente, dependiendo de lo que haga Raikkonen se moverá o no el mercado. El finés fue renovado contra todo pronóstico en 2015 y aunque su rendimiento ha mejorado sensiblemente, sigue sin ser ese piloto que apriete a Sebastian Vettel. Por ello, otra prórroga con un nuevo crédito se antojaría improbable y las tortas por vestirse de rojo van a crecer a medida que la temporada actual avance.

La pole para hacerse con ese sitio la ocupa Daniel Ricciardo. En Red Bull se agarran a un contrato de larga duración en el que se desconocen las causas por las que pudiera rescindirlo. Una vez superada la fiebre Bottas, y apartadas las opciones de Grosjean por pilotar un Ferrari – motivo por el que firmó por Haas –, parece que es el australiano el más solvente en cuanto a rendimiento, habiendo compartido box en el pasado con un Vettel al que le demostró que puede estar a su nivel. Así que los motivos por los que Ricciardo quisiera cambiar de aires parecen sobradamente justificados aunque eso obligaría a mover ficha a Red Bull. Los cuales, dicho sea de paso, una vez ascendido Max Verstappen y con escasez inmediata de posibles ascensos a Toro Rosso con Gasly únicamente cercano a la Fórmula 1, tendrían que peinar el mercado dado que se antoja difícil la promoción de Sainz Jr ya que ello les conllevaría cargar con todo el peso a dos pilotos de corta experiencia. Quizás los nombres de Fernando Alonso o Bottas ocupen un lugar preferente en la agenda de Helmut Marko.

En Mercedes han admitido interés por Fernando Alonso, supeditándolo siempre a la continuidad de Nico Rosberg. Por lo que ahí la pauta la marca el teutón, y a pesar de los altibajos en las relaciones con Hamilton, los plateados han gestionado muy bien las crisis de equipo. Cualquier baja sería señal del cierre de una etapa dorada.

Otra pieza que podría quedar en el mercado es la de Romain Grosjean. Sobre todo, si como hemos comentado párrafos atrás, no se confirma su ascenso a Ferrari. Es por ello que el galo, un hombre Renault de toda la vida, podría tener sitio nuevamente en el equipo que le vio crecer contando con que Jolyon Palmer no despega y en Magnussen se ve alguien eficaz.

Fernando Alonso con contrato en Mclaren, y únicamente con una oferta muy fuerte le haría abandonar Woking. El debate se centra en Jenson Button. Bajado por la prensa miles de veces en el pasado y que ahora ve acechado su volante por Stoffel Vandoorne, que ya le mojó la oreja en Barhein sumando el primer punto para Mclaren. Así que al británico le queda la opción de cambiar de disciplina automovilística o valorar un posible regreso a Williams, porque en Grove se especula que ni Massa ni Bottas renovarán. Sonando mucho los nombres de Kvyat y el citado Button.

Lo que pase de ahí hacia atrás es todo un enigma. Force India ha encontrado la estabilidad con su actual pareja y ante las escasas propuestas de mejoría que reciben sus pilotos, les será fácil retenerlos. En Toro Rosso, si no asciende Sainz debería compartir equipo con Gasly, en Manor sería probable e inteligente una segunda cesión de Werlhein mientras que otros posibles debutantes como son Lynn, Sirotkin u Ocon deberían llamar a puertas como Haas, Sauber o el propio Manor. 

Red Bull tiró la carrera

Tras el fallido pit stop, Ricciardo presionó a Hamilton, maniobra polémica del británico incluida,  sin conseguir su objetivo (FOTO: www.gpupdate.net)

78 vueltas y hemos querido más. Es lo que tiene Mónaco cuando llueve y el Principado es así más allá del Glamour. Lo mismo vemos un pestiño que una carrera emocionante, y es que si la lluvia final hubiera aparecido dos vueltas antes, la clasificación habría dado algún vuelco más que el inesperado adelantamiento de Hulkenberg a Rosberg sobre la bandera a cuadros.

Para los dos equipos de Red Bull, este no será el Gran Premio en el que sienten cátedra en materia de pit stops. Una larga parada de Sainz le apartaba de unas claras opciones de podio mientras que para Ricciardo las consecuencias fueron más devastadoras. Hamilton, tras verse frenado por el ínfimo ritmo de Rosberg, se tiraba a la caza del australiano arriesgando, dejando su pack de lluvia extrema en las lonas ahorrándose el juego de intermedios para dar paso a los slicks. Ricciardo en cambio, había planificado perfectamente su undercut sobre el de Mercedes y paró en el momento justo. La sorpresa saltaba en el instante en que Red Bull no tenía preparados los neumáticos a implantar, por lo que Ricciardo perdía ahí la carrera.

Cuando la pista se ha ido secando, siempre tras las controversias de las salidas en mojado tras el coche de seguridad, se ha visto algo que no se observaba desde hacía tiempo. Los pilotos montaban compuestos variopintos, no se sabría cual sería el certero, pero las estrecheces de Mónaco invitaban a que eligiera lo que se eligiera, todos llegarían con el juego por el que apostaron a sabiendas de que el adelantamiento se antoja imposible. Lástima que en esas no hayan aguantado hasta el final los dos Sauber. En Hinwill es muy posible que la tensión este subiendo en medio de la crisis financiera que vivie el equipo y los constantes toques entre ambos pilotos, que de no enderezar la situación rápidamente, podrían verse otra campaña más sin estrenar el casillero de puntos.

En esta prueba, tampoco podemos dejar pasar otra de cal y arena. La de cal es para dos pilotos, el citado Fernando Alonso y un Sergio Pérez que sin hacer ruido, y mimando sus gomas, ha metido a Force India en el podio. La de arena se la hemos de dar a Daniil Kvyat, que hace bueno el refrán de “a perro flaco todo son pulgas”. Si aún no se explica por qué lo degradaron bajándole a Toro Rosso, ahora Sainz le bate y encima tiene un fin de semana para olvidar con constantes problemas en carrera.  

Hamilton merece reprimenda

Captura de pantalla televisiva de la colisión entre Hamilton y Rosberg en el Circuit de Barcelona.

Tras lo ocurrido en Montmeló, Mercedes tiene ahora la papeleta gorda de evitar una crisis interna entre sus dos pupilos. Las dificultades de manejarla las conocemos de sobra cuando en 2007 la sangre llegó al río de Mclaren, y la falta de autoridad a la hora de el dar un golpe sobre la mesa bajando alguna carrera a Hamilton y Alonso en detrimento de De la Rosa y Paffett castigó a los de Woking en sus dos mundiales, regalándolos a Ferrari.

No hay nada que más rabia dé que un choque entre tus dos pilotos en pista, que luchen sin respeto mutuo y te tengas que ir por ello con un cero. ¿Culpa de Hamilton o de Rosberg? Cada cual tiene su versión siendo poco creíble que únicamente el error en la configuración del monoplaza del alemán fuera la causa.
Unos dirán que Hamilton pecó de loco y optimista al irse por el prado y otros que Rosberg juega sucio al empujarle fuera de los límites de la pista. Sea como fuere, nada autoriza a Hamilton a saltarse la disciplina del equipo, ya que de ser cierta la publicación de Corriere Dello Sport, el británico habría viajado al festival de Cannes desobedeciendo a su equipo, que le habría pedido estar presente en los tests postcarrera con el fin de aportar datos que ayuden a los probadores para el desarrollo del monoplaza.

La rebeldía de Hamilton y su pobre rendimiento este año podrían tener consecuencias a partir de Mónaco. Pascal Wehrlein pensaba estar sólo en mencionados tests con Manor, pero en el último momento fue requerido por Mercedes trastocando unos planes en los que inicialmente entraba Esteban Ocon.

El citado diario, no habla de simple casualidad. Sino que en Mercedes estarían dispuestos a castigar a Lewis Hamilton en el principado, otorgando la alternativa a una de sus joyas, saltando así Wehrlein de un modesto Manor al mejor coche de la parrilla. La madurez de Hamilton fue breve, y parece volver a ansiar los caprichos de 2007 ahora que las cosas no le llegan como él quiere. 

Max Verstappen entra en la historia

Max Verstappen, en el podio de Montmeló, festeja exultante su primera victoria en la Fórmula 1 y es el máximo exponente del relevo generacional.

Victoria contra todo pronóstico de Max Verstappen en Montmeló y sí, el que apostara su triunfo puede haberse llevado un pellizco gracias al que muchos consideran el nuevo Ayrton Senna.

Ya se pormenorizará cuando toque la debacle de Mercedes con el accidente entre Hamilton y Rosberg. Hoy es de justicia hablar del joven de 18 años que en su primera carrera con Red Bull, ha deslumbrado a todos no ya sólo por ser el más joven de la historia en ganar un Gran Premio, sino porque es el primer holandés en hacerlo y de paso bate así los registros de su padre en la década de los 90, cuando subió al podio en los años dorados de Benetton. La siguiente estación podría ser volver a correr en Zandvoort.

Max Verstappen nos ha cerrado la boca a todos los que opinábamos de él como un ascenso precoz a la máxima categoría, y Red Bull es una máquina a la hora de elegir sus talentos aunque algunos a posteriori no den el nivel esperado o no compartamos sus maneras de actuar.

Verstappen, nada más llegar, parece decidido a discutir el liderazgo del equipo a Ricciardo haciendo bueno el dicho de “vini vidi vinci”. Y en un Gran Premio donde la citada hecatombe de las balas plateadas nos hacía poder disfrutar de una batalla Red Bull-Ferrari a dos bandas. Lo que en principio pintaba como una pelea entre Ricciardo y Vettel por ganar acabó con otros dos actores para ese papel. Verstappen y un Raikkonen que durante varias vueltas le presionó sin que el joven maduro y experto se inmutara. Así que ante las dificultades que plantea el trazado catalán para adelantar, todo se dirimió en una batalla estratégica y de constantes “undercuts” con el enigma de cómo reaccionaría el piloto atacado. Finalmente, erraron los teóricos jefes de filas y acertaron los dos que sobre el papel les deben secundar.

Otro punto a favor de Max es que ha ganado en el circuito en el que se dice que si vas bien en él, irás bien en todos. Y desde luego que puede ser así, Barcelona siempre nos hace esa primera gran visión de dónde se sitúa cada uno. Mercedes sigue un paso por encima de Ferrari y Red Bull, Mclaren de nuevo vuelve a vender humo con sus actualizaciones y supuestas mejoras mientras que algo más atrás la revelación Haas ya pierde fuelle. El farolillo rojo lo pelearán Manor y Sauber. 

El adiós a un gran periodista.

La muerte de Carlos Castella dejará un vacío muy complicado de llenar en el mundo del periodismo del motor (FOTO:www.carloscastella.wordpress.com).

No es muy habitual en este blog dedicar una entrada a un periodista. Pero ahora, la ocasión lo merece porque aún no salgo de mi asombro. No puedo dejar de abrir cualquier red social y en los grupos de Fórmula 1 mencionar el fallecimiento de Carlos Castella. Un grande de la prensa, un tipo que ha estado al pie del cañón hasta el último minuto y que hace dos semanas en su web nos obsequiaba con su último artículo sobre el Gran Premio de Rusia.

Se nos marcha una enciclopedia o mejor dicho, toda una biblia sobre el mundo del motor. El DTM era su religión mientas que la Fórmula 1 y demás categorías no le iban a la zaga mientras se marcaba excepcionales entradas con matices históricos. Le apasionaba su trabajo y lo dejaba patente día tras día pudiendo definirle como un periodista de calle, lejos de forofismos y alonsismos exacerbados que ahora pululan en España, no le importaba intercambiar palabras y opiniones con otros seguidores demostrando que pese a su posición, nunca se sentía en una esfera superior al resto.

Muchos eran los ejemplos que corroboran lo que expongo en el anterior párrafo. No le importaba gastar eternas minutadas de su tiempo en contestar comentario por comentario las opiniones que se vertían en su blog en cada entrada de cuasi obligada lectura, y las charlas en el foro de la página oficial de Pedro de la Rosa le hacían un hombre muy cercano a la par de ecuánime e imparcial en sus análisis. Ahora, y con todo nuestro dolor, veremos como precisamente el Gran Premio de España será su primera ausencia a la par de que los circuitos del DTM echarán en falta su asistencia al mismo. Tanto o más que nosotros sus geniales artículos. D.E.P. Carlos.